Извън релсите - HS2 ли е обречен от самото начало?

Кой е виновен за срамната злополука, която е HS2? The answer, says Sally Gimson, in her penetrating, fair and ultimately furious exploration of how the landmark high-speed rail project failed, is a cast list of the British state.

It includes hopeless ministers who kept getting reshuffled, civil servants who were clueless about costs and engineering, lobbyists selling snake oil, contractors pocketing billions, louche right-wing campaigners in Brexity think-tanks, Еко-зелети, захласнати от прилепи, юристи и регулатори, удушаващи нововъведенията, депутати, изискващи специфични дарове за своите гласоподаватели, хазна, която в никакъв случай не е желала да работи, медия, която задаваше неверни въпроси и-в последна сметка-Риши Сунак, министър-председател. Тъй като Гимсън, публицист и някогашен политик, заключава в „ От релсите “, неговият нереален и малоумен оси на сектора на линията на север от Бирмингам може да коства повече, в сравнение с икономисва, правейки пътувания по-бавни и по-претъпкани от през днешния ден.

Може би описът на срама би трябвало да включва този рецензент, защото в средата на 2010 година имах малко част на министерски консултант, който се пробва да напредне. Gimson дава място за моето смут, че в никакъв случай не сме решили дали HS2 е предопределен да бъде луксозен обособен супертрен или потребен надстройка, включена във викторианската железопътна мрежа, с цел да заобиколи претрупаните му петна. Той стартира като първият, трябваше да бъде последният и да се окаже като нито едното, нито едното. Когато беше оповестено през 2008 година, цената беше условна 30 милиарда английски лири; Днес доста по -къса линия ще коства към три пъти по -голяма от това. „ Има безчет аргументи HS2 да се разпали, всяка неповторимо разкрива английското общество през днешния ден “, написа Гимсън.

Нейната преценка е здрава и нейните е ориентирана към верните, защото тя наблюдава плана от раждането му в късните дни на държавното управление на Гордън Браун. Семената на неуспеха са били засети тогава, твърди тя, посредством хубристичен избор на маршрут и скорост - надалеч по -бързо от сполучливите системи на други места. Никой не спря да пита какво може да се научи от чужбина или даже от по -бавния, по -опростен HS1 през Кент. Ако това се случи, HS2 щеше да коства по -малко, да нанесе по -малко щета на местата, които минаха, макар че можеше да е покрай отварянето през днешния ден.

Спомням си в края на 2000 -те, посещавайки тогавашния железопътен министър (и някогашния публицист на Financial Times) Андрю Адонис, който уточни разгорещено към картата на стената си. Извита линия, като противоположна, се завъртя на север от Лондон през Мидландс и Манчестър, преди да се пресече надълбоко под пенините до Лийдс.

Връщайки се няколко седмици по -късно, видях, че S е отишъл и вместо това по -конвенционално тичаше към всяка страна на Пенините. Какво се случи, попитах Адонис? „ Не работи “, сподели той, „ тъй че го преработихме. “

Този нов маршрут надали беше проучен-той към момента беше просто линия на карта-но по-късно всичко беше заключено: прекомерно бързо, прекомерно велико и с прекалено много скъпи задънена улица нови линии в станции на Flash City-Centre. Това беше неточност, която французите избягваха с своя TGV, а други страни прекомерно се оказаха по-добри в приемането на високоскоростна релса.

Всеки път, когато разноските се балонират, крак беше отсечен, само че свръх-спецификацията в никакъв случай не беше оспорвана. Първо връзките към Хийтроу и HS1 отидоха, последвани от Лийдс, Шефилд, Юстън и по-късно на всички места на север от Бирмингам. HS2 се трансформира в невероятната свиваща железопътна линия във всичко, с изключение на цената.

Гимсън признава, че знае малко за плана, когато тя стартира, с изключение на въздействието му върху Камдън, Северен Лондон, където за известно време беше консултант. Това й е помогнало: Тя се доближава до HS2 без предразсъдъци и е ненадейно великодушна към концепцията, че високоскоростната железопътна линия може да работи, може да е била потребна за Мидландс и Северните градове (чиито кметове тя хвали за напъните им за избавяне на линията) и към момента би могло да служи на Англия, в случай че държавното управление вижда смисъл и построява по-достъпна нова линия, доколкото е на Британия, в случай че държавното управление вижда смисъл и построява по-достъпна нова линия, доколкото е на Британия, в случай че държавното управление вижда смисъл и построява по-достъпна нова линия, доколкото е в крайник. Посещението й в Стафордшир, с цел да види потъналата земя, купена за тази част от плана, е една от най -тъжните елементи на книгата.

неприятно управителен, с няколко изключения (Гимсън отбелязва напъните на остарелия ми началник Патрик Маклафлин, министър на превоза, който е хвърлил силата си в схемата, и Аллан Кук, инженер, който е поел в схемата, и Алан Кук), който е поел, може би е поел на схемата, който е взел, че е взел стома на. After one conversation, Grant Shapps, as transport secretary, apparently refused even to meet Cook, by then running Europe’s biggest infrastructure project.

Summer books

The best of 2025 so far

Прочетете изборите на нашите критици за
• Художествена литература
• Престъпления и трилъри
• Художествена литература в превод
• Научна фантастика

летни книги 2025

hs2 стана жертва на частни строителни консорциуми, които поддържаха политиците си, като прибавят стотици в смяната на Fees Fees Foes. Gimson трябваше да е по -строг по тези реализатори, чиито салда са единствените спечелили от плана. Относителният триумф на HS1 от тунела на канала и по-късно Crossrail - в този момент линията на Елизабет - убеди както строителите, по този начин и държавното управление, че Англия може да направи инфраструктура. Изглежда никой не е изслушал предизвестия за риска от тази доста по -голяма скица.

Губещите са по -лесни за намиране: Прилични локални акции, които са изгубили домовете, северните си градове, данъкоплатецът и репутацията на Англия за подготвеност.

Това би могло да е друго: HS2 не е неприятна концепция, само че е направена доста неприятно. В момента хората към момента построяват първия обичай от него: когато се отвори, ние ще го използваме, в последна сметка ще забравим разноските и може би един ден се чудим на всички суети. But what a ghastly way to run a railway.

Off the Rails: The Inside Story of HS2 by Sally Gimson Oneworld £18.99, 304 pages

Julian Glover is a writer and policy adviser

Join our online book group on Фейсбук at and follow FT Weekend on, and